En memorable e histórica noche galileana, México establece un nuevo Récord Guinness para la astronomía mundial

Puebla, a 24 de octubre de 2009.- Con un total de 1042 telescopios observando la luna en cuarto creciente al mismo tiempo, esta noche nuestro país estableció un nuevo Récord Mundial Guinness para celebrar en grande a Galileo Galilei en este Año Internacional de la Astronomía.

Los organizadores de este singular evento denominado Reto México 2009, informaron que a pesar de las no tan favorables condiciones del clima en algunas zonas del país, miles de personas con sus telescopios establecieron esta marca por primera vez en el mundo. El Reto México 2009 se realizó en 43 sedes en todo el país, fungiendo Puebla como el centro del acopio de información de cada uno de los lugares en los cuales se llevó a cabo esta actividad. De ocho a ocho y media de la noche, en todas las ciudades en las cuales se desarrolló el Reto México 2009, los rotarios de todo el país realizaron un cuidadoso conteo de las personas que al mismo tiempo observaban a través de sus telescopios la luna en cuarto creciente –un objeto fácil de identificar y localizar en el firmamento.

En Puebla, sede nacional de esta actividad, el cuidadoso escrutinio estuvo a cargo de Maríamarta Ruano-Graham, juez Guinness procedente de la Gran Bretaña. Merced a una infraestructura tecnológica de punta que comunicó por red a todas las sedes, en Puebla se recabaron sin contratiempos los datos en cuanto a observadores y a número de telescopios.

Poco después de las nueve de la noche, la juez Guinness Maríamarta Ruano-Graham anunció a un emocionado y expectante público el establecimiento de la marca que quedará inscrita en los registros Guinness. En una ceremonia a la que asistieron autoridades y distinguidas personales, la juez Maríamarta Ruano-Graham, comentó: “Se cumplió con los requisitos que requería Guinness para establecer el Récord Guinness para México”

Es importante señalar que a esta actividad no sólo asistieron las personas que poseen telescopio: miles de personas se dieron cita en las distintas sedes para atestiguar el establecimiento del Récord, para disfrutar de las actividades culturales y de divulgación que se prepararon para esta noche tan especial y para, una vez establecida la marca, observar a través de los telescopios colocados en plazas, explanadas, parques, etcétera, tanto la luna como otros objetos celestes, entre los que destacó Júpiter con sus satélites, objetos todos ellos observados por primera vez hace cuatrocientos años por Galileo Galilei.

Una vez más líneas ópticas Victorinox apoya a la ciencia y premia a los proyectos más interesantes que hubo en este concurso estatal de experimentos de física. Para Victorinox la divulgación de la ciencia es muy importante y en conjunto con las instituciones más importantes como INAOE, BUAP y CONCYTEP hace un esfuerzo por llevarla a todos los rincones posibles, motivando a la juventud a interesarse en estos maravillosos temas.

Felicidades a todos los concursantes que tan sólo por tener un proyecto en mente son triunfadores. A los ganadores les deseamos que sigan adelante siendo brillantes y que los telescopios que ganaron les sirvan como herramientas de investigación y se permitan tener el tiempo de descubrir lo maravilloso del universo y sus misterios.

Victorinox, quién fue patrocinador oficial de este concurso otorgó como premios 2 telescopios marca Celestron PowerSeeker 21048C y un Telescopio Mizar MAT60900EQ.

El pasado 6 de Junio en Oaxaca, Oaxaca una vez más Líneas Ópticas Victorinox a través de su distribuidor Súper Nova "La Gran Montaña" estuvo involucrado en el desarrollo de la ciencia y la cultura para las nuevas generaciones, y se otorgaron telescopios como premiación para los primeros lugares en el concurso El Universo Mixteco, Zapoteco y Mixe.

En el Marco del Año Internacional de la Astronomía, el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), El Observatorio Municipal del Estado de Oaxaca y La Secretaría de Cultura del Gobierna del Estado de Oaxaca convocan al concurso de ensayo infantil y juvenil con el tema El Universo Mixteco, Zapoteco y Mixe. El concurso tiene como objetivo incentivar a los niños y jóvenes el rescate y la conservación de la información sobre los nombres de objetos celestes en sus propias lenguas, así como los mitos, cuentos, leyendas o historias de su comunidad o región, referentes al tema del Universo y la cuenta de los años, al tiempo que busca acercarlos a la Astronomía moderna.

Se recibieron alrededor de 100 ensayos de las tres culturas (Mixteco, Zapoteco y Mixe) a partir del 15 de Abril del presente año. Los resultados originalmente se darían a conocer el 25 de Abril, pero a causa de la influenza se aplazó la fecha a finales de mayo. Fue muy alentador ver que los jóvenes de cualquier ámbito social se encuentran muy interesados en el tema de la Astronomía y, más aún, tienen la curiosidad de conocer más del origen de la vida y del universo. El ensayo ganador es una prueba de esto, además de la originalidad y la facilidad con la que un joven de 1er año de secundaria (de unos 11 o 12 años) describe lo maravilloso que es detenerse un momento a observar lo que hay afuera de nuestro mundo y descubrir con sus propios ojos lo que los científicos estudian cada día.

El ganador fue: Antelmo Jiménez López Telesecundaria 1er grado Santa maría Yacochi, Mixes Lengua: Mixe Premio: Telescopio 21048C Celestron Ensayo Original Segundos Lugares: Telescopio MT114-675 Mizar ¡Felicidades!

¡¡Únete al Reto México 2009 y establece un Récord Guinness!!

“El mayor número de personas observando a través de su telescopio el mismo objeto al mismo tiempo”

“A los hombres les encanta maravillarse. Esto es la semilla de la ciencia.”
Ralph Waldo Emerson (1803-1882. Poeta y pensador estadounidense)

Reto México 2009 nace a partir del gran festejo del Año Internacional de la Astronomía 2009, el cual se inició en México con un gran evento llamado “Noche de las Estrellas” el 31 de Enero de este año, en el que participaron 22 plazas a lo largo y ancho del territorio nacional y al cual asistieron más de 200 mil personas. Como uno de los eventos de cierre del Año Internacional de la Astronomía, Victorinox tiene una iniciativa que en conjunto con el Comité Nacional de Noche de Estrellas, pretende cerrar con broche de oro con este Reto para México el 24 de Octubre de 2009 apuntándole a la Luna.

El objetivo, además de imponer un récord mundial, es maravillar a los mexicanos a través de este evento y promover la ciencia de forma divertida y placentera, mostrando que la astronomía forma parte de nuestra vida diaria y que nos hemos olvidado de emocionarnos con los mejores espectáculos del cielo nocturno por la rutina en la que vivimos sumergidos, y se nos olvida que afuera de nuestro mundo existe un insólito y maravilloso universo con sus misterios y sorpresas que no acabamos de comprender y que, el estudiarlo, nos ayuda a entender cómo se forman las estrellas, los planetas, por qué puede haber vida en algunos de ellos, con lo que además de maravillarnos y divertimos, nos hace entender el lugar que ocupamos en su inmensidad. En el plano ecológico nos ayuda a crear conciencia y nos hace comprender que a nuestro sistema solar le costó más de 5 mil millones de años poder conformar la vida en la tierra y que, en menos de 100 años, nos hemos encargado de destruir el medio ambiente y poner en riesgo la vida misma. Todos estos conceptos los debemos inculcar a las nuevas generaciones, ya que de ellos dependerá el futuro de la ciencia y la ecología, por lo que es un buen momento para motivarlos e impulsarlos a conocer lo fascinante que es el universo.

¿Cómo participar?

Participar es muy sencillo: Lleva tu telescopio a los lugares que fungirán como sedes, apúntale a la luna y sé parte del récord Guinness. Para efectos de control habrá un registro previo al evento, mismo que podrás hacer por internet. Consulta las plazas participantes, los lugares dónde se darán cursos previos sobre el armado y manejo del telescopio, así como el pre-registro del evento en www.retomexico2009.org.mx

¿Por qué registrarse en Internet?

Un evento de esta magnitud requiere de muy buena organización, y como estamos estableciendo un récord Guinness debemos de cumplir con ciertos requisitos para que tenga validez. El pre-registro en Internet nos ayuda a conocer el número probable de asistentes por plaza, al tiempo que nos ayuda a agilizar su entrada durante el día del evento. No queremos que se pierda tiempo haciendo cola en una mesa de registro el día del evento, este valioso tiempo mejor lo queremos utilizar en el armado y la puesta a punto de los telescopios, por lo que tu pre-registro en Internet es una pieza clave en el éxito de este evento.

¿Cuál será la mecánica del evento?

El día 24 de octubre se hará el ingreso a los establecimientos sede desde las 18:00 hasta las 19:20 horas para registrarnos, ingresar, armar nuestros telescopios y ponerlos a punto, para que a partir de las 19:55 hrs todo mundo ya esté apuntando a la luna y observando. En punto de las 20:00 horas los jueces comenzarán a recorrer las hileras de telescopios contabilizando los telescopios que efectivamente están apuntando a la luna, para posteriormente contabilizar el total logrado y enviarlo al comité nacional, quién será el responsable de recopilar y organizar la información de todas las plazas para emitir el computo final con nuestro nuevo Récord.

Como una medida de seguridad y de orden durante el establecimiento del récord sólo se permitirán el acceso al área de observación de máximo dos personas por telescopio. Una vez establecido el récord se permitirá el acceso del público en general a esta área para que todos puedan disfrutar de la observación. Consulta www.retomexico2009.org.mx

¿Qué telescopio llevar?

Puedes asistir con cualquier tipo de telescopio que cuente con tripié. Si es la primera vez que utilizarás tu telescopio, es mejor que te acerques al comité de tu localidad y te asesores con los expertos. Habrá pláticas y capacitaciones gratuitas en los lugares participantes dónde te enseñarán como armar y usar tu telescopio, para que el día del evento llegues bien preparado. Si apenas vas a adquirir uno elige el que mejor se adecue a tu presupuesto, recuerda que hay telescopios para todas las necesidades y gustos.

Para mayores informes contáctanos en lineasopticasvx@victorinox.com.mx.

¿Quién organiza?

El comité nacional está conformado por:


Planetarios y Sociedades Astronómicas de México

Si tienes telescopio únete al Reto México 2009 y participa de este gran evento, y si no lo tienes, ¿Qué esperas? Este es el mejor momento para adquirirlo.

¿Por qué la Luna el 24 de Octubre?

Reto México 2009, pretende que tanto expertos como aficionados podamos hacer una observación con el segundo objeto más brillante de nuestro cielo: la Luna, que estará en un hermoso cuarto creciente. De este modo podremos localizarla fácilmente, y la contaminación lumínica no nos afectará. Después de llegar a nuestra meta en Reto México 2009, podremos además hacer observaciones de otros objetos celestes sin que nos estorbe la luz de la luna.

Para hacer una observación astronómica debemos buscar obtener las mejores condiciones, tales como evitar la contaminación lumínica. Esta contaminación se refiere a factores que nos impiden observar el cielo nocturno, como la iluminación urbana en las ciudades, más aún si nos encontramos en una ciudad cosmopolita; también encontramos otro tipo de luz que no nos permite hacer observaciones astronómicas de calidad, por ejemplo cuando el sol está sobre nosotros “ilumina” la atmósfera y es por eso que no podemos ver las estrellas de día; En el cielo nocturno encontramos otro factor que nos impide ver las estrellas y es la luna llena. Por lo que en Reto México buscamos que las condiciones de observación en las sedes se adaptaran lo mejor posible para el éxito de esta gran fiesta.



Además de saber que la luna no tiene luz propia sino que es un reflejo del sol, sabemos que en las noches de luna llena su luz reflejada en la tierra puede ser tan fuerte que puede iluminarnos aunque estemos en medio de un bosque, así si nosotros estamos en la tierra y queremos observar el espacio, esta luz no nos permitirá observar los objetos difusos del espacio profundo, por lo que las mejores noches para observación astronómica son las noches de luna nueva o en su defecto luna menguante o creciente, con estos antecedentes se acordó que las mejores condiciones para hacer esta observación sería el 24 de Octubre de 2009 en el que tendremos Luna Creciente, lo cual nos permitirá hacer una mejor observación de sus cráteres y mares, dado al efecto de sombras que produce el reflejo de la luz del sol, ya que en lunas llenas aunque no deja de ser impresionante la observación, se percibe una imagen más plana que en sus otras fases.

Lun	Mar	Mié	Jue	Vie	Sáb	Dom
			1	2	3	4
5	6	7	8	9	10	11
12	13	14	15	16	17	18
19	20	21	22	23	24	25
26	27	28	29	30	31

¿Qué es realmente la luna?

La luna es el cuerpo celeste más cercano a la tierra y es bien conocido por todos. Estamos acostumbrados a verle cada noche, incluso en sus diferentes fases y trastornos, pero pocas son las veces que nos hemos detenido a admirar esa luminaria que ha sido musa de grandes escritores y poetas e inspiración para las noches de terror más espeluznantes.

Estos son algunos datos importantes que debes saber de la Luna:

• La Luna es el único satélite natural de la Tierra y la distancia media entre el centro de la Tierra y la Luna es de 384.400 km.

• Su diámetro (3.476 km) es de menos de un tercio del terrestre. · Su superficie es una catorceava parte (37.700.000 km2).

• Su volumen alrededor de una cincuentava parte (21.860.000.000 km3).

• Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre sí misma que en trasladarse en torno a la Tierra, presenta siempre la misma cara.

• El Sol ilumina siempre la mitad de la Luna (exceptuando en los eclipses de luna), que no tiene por qué coincidir con la cara visible, produciendo las fases de la Luna.

• La inmovilización aparente de la Luna respecto a la Tierra se ha producido porque la gravedad terrestre actúa sobre las irregularidades del globo lunar de forma que en el transcurso del tiempo la parte visible tiene 4 km más de radio que la parte no visible, estando el centro de gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la Tierra.

• La velocidad con que la Luna se desplaza en su órbita alrededor de la Tierra es de 1 km/s. (86,400 kilómetros por hora)

• La órbita de la luna es de27 días y un tercio · Si existiera una autopista hasta la Luna, viajando a 70 MPH nos tomaría 135 días en llegar.

El pasado 24 de Abril Zürich Pachuca realizó un evento dentro del Centro Comercial Galerías Pachuca, donde la Sociedad de Astrónomos fue quien dirigió las conferencias en el cual se trataron 3 temas muy interesantes:

La conquista del Espacio
Maravilla del Universo
Posibilidades de Vida extraterrestre

Este evento fue todo un éxito y la participación del público fue muy buena, principalmente los niños quienes como sabemos son muy curiosos y que mejor que despertar la curiosidad en temas tan interesantes, ya que como sabemos son el futuro de nuestro México y cualquiera de ellos podría ser un gran científico, investigador o hasta astronauta!!

También hubo obsequios para ellos, lo cual hizo que todos salieran con una excelente experiencia.
Seguirán haciendo eventos en este importantísimo año para la Astronomía y habrá grandes promociones, si requieres mayor información visita la tienda: Camino Real de la Plata #100 y 102 Local 210- B Zona Plateada. Pachuca, Hidalgo.

El pasado 08 de mayo nuestro Súper Nova “Computación al Máximo” de Tuxtepec, Oaxaca realizó una observación en La Presa Cerro de Oro que se encuentra a unos 20 minutos del centro de la ciudad, la cual presenta las condiciones idóneas para realizar este tipo de eventos. El evento fue todo un éxito y el equipo de Computación al Máximo se han convertido en expertos del manejo de los telescopios, además de que se caracterizan por ser entusiastas y participativos. Prometen seguir haciendo eventos próximamente, si quieres unirte acércate a la tienda ubicada en Benito Juárez #55 Col. Centro. Tel: (287) 875-3233

Primera Noche de Las Estrellas en México

El pasado 31 de enero 2009 se llevó a cabo “La Noche de Estrellas” en 22 sitios arqueológicos e históricos. Nos reunimos en un festejo a nivel nacional que por primera vez se trae a México a través de una propuesta de la Embajada de Francia, después de que en Francia se ha realizado cada año desde 1991 en más de 400 lugares. En México además representó la inauguración oficial del “Año Internacional de la Astronomía 2009” el cual promete ser potencialmente beneficioso para líneas ópticas. Líneas Ópticas (Victorinox México) ha sido patrocinador oficial de este gran evento donando a 11 localidades un total de 44 telescopios, eligiendo cuidadosamente a los depositarios de los mismos, esta selección se hizo tomando en cuenta 2 factores muy importantes:

1. Las localidades a través de un comité representativo nos han presentado un programa anual de actividades educativas y de alcances culturales, llevando el conocimiento de la astronomía como algo placentero a comunidades y escuelas mostrando que es parte integral de nuestra historia y cultura, además de crear un desarrollo de bienestar social, despertando así vocaciones en los jóvenes.

2. Sabemos que para llevar a cabo estos programas necesitamos estar presentes, por lo que pensamos en nuestros distribuidores más activos y entusiastas a ser parte de este prometedor proyecto que se llevará a cabo durante todo el año en el que estarán presentes en cada uno de estos eventos, lo cual traerá mayores beneficios a su localidad y a ellos mismos.

El tema principal ha sido “El cielo de nuestros antepasados” ya que nuestros antepasados mesoamericanos observaban el cielo a simple vista, con cielos transparentes y sin contaminación lumínica, lo que les permitió hacer su propia mitología, además de que observaban con detalle y registraron el movimiento retrógrado de los planetas, los cambios de las estaciones, los ciclos de Venus, Marte y Júpiter, las alineaciones planetarias y los eclipses lunares y solares; todo esto permitió la creación de calendarios muy precisos y diseñaron sus ciudades definiendo los ciclos de actividades principalmente lo referente a la agronomía. Al ser este tema tan interesante se ha determinado como una disciplina enlazando las Ciencias Sociales con la arqueología y las Humanidades con la Astronomía a lo cual se le ha dado el nombre de Arqueoastronomía.

Dentro de este marco de festejo se llevaron a cabo diferentes actividades culturales y cada sede desarrolló un programa diferente a fin de proporcionar a los visitantes una velada agradable en la que se esperaban unas 100,000 personas y actualmente no se ha obtenido el dato final de asistencia pero se asegura que en todos los sitios se obtuvo una asistencia mucho mayor de la esperada. Victorinox estuvo presente en este gran evento a través de nuestros principales representantes, los cuales pusieron en alto el nombre de nuestra empresa y las marcas de líneas ópticas que distribuimos, además de que se ha logrado la relación con las sociedades astronómicas más importantes del país teniendo el beneficio de participar en cada uno de los eventos que se realizarán en estas localidades. Ya estamos viendo los primeros resultados y afortunadamente ha sido mejor de lo que esperábamos, por lo que los invitamos a que sigan de cerca todos los eventos.

Quedo a sus órdenes.

Lic. María del Carmen Cuevas Álvarez
Coordinadora de Líneas Ópticas
Victorinox México SA de CV
mcuevas@victorinox. com.mx
Tel: 01 (222) 266 83 30 ext. 122

La Luna y sus mitos

Desde que el tiempo es tiempo y la humanidad, humanidad, la Luna se ha reservado un lugar en el misticismo, en la Historia de las leyendas y los mitos. No hay que ir más lejos que a los hombres-lobo, que se convertían en monstruos cuando había luna llena. De hecho, una de las frases que más se oyen cuando el día (la noche, mejor dicho) está un poco loco es: “será luna llena“. Es usada por policías, equipos de emergencias, psiquiatras, y un largo etcétera.
He aquí algunos estudios que no han encontrado conexiones:
La epilepsia: mientras que los pacientes que sufrían epilepsia afirmaban encontrarse con más dificultades los días de luna llena, los expertos diagnosticaron que la mayoría tenía problemas con cosas místicas, por lo que no había una explicación científico-médico para ello.
Las visitas a psiquiátricos no cambiaba entre un día de luna llena y uno normal, a pesar de lo que se cree.
Hay algunos estudios que tratan de probar alguna conexión con otros comportamientos. La menstruación de la mujer es uno de los más llevados a estudio, y hay alguno publicado que trató de justificar que el 40% de las mujeres tenían la menstruación dentro de las dos semanas cuyo día central estaba marcado por la luna llena. Bien, entonces el 60% no. Otro tema tratado es el de los animales, que se cree que se vuelven locos, y algún estudio británico demostró que las emergencias relacionadas con mordeduras de animales se elevaban hasta el doble cuando había luna llena.

Por otro lado un mito que deja de ser mito debido a que está comprobado por estudios, es que la luna tiene influencia directa con las mareas. La Luna, al estar mucho más cerca de la Tierra que el Sol, es la causa principal de las mareas. Cuando la Luna está justo encima de un punto dado de la superficie terrestre, ejerce una fuerza de atracción del agua, que, por lo tanto, se eleva sobre su nivel normal.
El agua que cubre la porción de Tierra más lejana de la Luna también está sometida a atracción; se forma así otra elevación que proporciona el fundamento de una segunda onda. La cresta de onda situada bajo la Luna se llama marea directa, y la del lado diametralmente opuesto de la Tierra se llama marea opuesta. En ambas crestas, prevalece la condición conocida como de marea alta, mientras que a lo largo de la circunferencia formada por las zonas perpendiculares al eje de mareas directa y opuesta se producen fases de marea baja.
Bueno… Aunque no se puedan comprobar los mitos que rodean a la luna sabemos que siempre resulta un placer observarla ya sea a simple vista o con un telescopio.

Sabes por qué el cielo es azul?

Las partículas y moléculas que se encuentran en suspensión en la atmósfera actúan de filtro de las radiaciones solares. Los rayos ultravioletas son absorbidos en las capas altas de la atmósfera, que sólo dejan pasar las radiaciones que se encuentran por encima de su longitud de onda: azules y algún violeta tenue, los colores con los que usualmente vemos el cielo. Los cambios meteorológicos influyen sobre las radiaciones solares y, por tanto, también en la coloración celeste. Los cielos rojos al atardecer obedecen al mismo fenómeno.

El cielo del mes En este mes, el día 21, a las 17:46 TU, el sol alcanza su máxima posición boreal, alcanzando su punto más alejado al sur del ecuador celeste, dando paso al invierno en el hemisferio norte, y al verano en el hemisferio sur. El solsticio es aquel instante en que el Sol se halla en uno de los dos trópicos, en este caso, en el trópico de Capricornio. El solsticio de diciembre hace, en el hemisferio boreal, que el día sea más corto y la noche más larga del año; y en el hemisferio austral, la noche más corta y el día más largo (cambio de estaciones).

En las latitudes norte, las constelaciones de Orión y Taurus serán las protagonistas de estas noches, La Vía Láctea cruza desde Orión hasta la constelación de Aquila, pasando por Auriga, Perseus, Cassiopeia, Cepheus y Cygnus. Aparece en los cielos el triángulo de invierno, formado por las estrellas Sirius (de Canis Major), Procyon (de Canis Minor) y Betelgueuse (de Orión).

Durante este mes podremos disfrutar de la considerada como mejor segunda lluvia de estrellas del año, las Gemínidas, con radiante cercano a la estrella Cástor, la cual alcanza su máximo alrededor del día 14, pudiendo alcanzar una frecuencia de 2 meteoros por minuto.

Este año tendremos la suerte que la luna se encontrará en su fase nueva, así que el espectáculo está servido. Son meteoros de velocidad moderada que radian de la constelación de Géminis. Aunque su declinación (+33º) la convierte en una lluvia de meteoros septentrional, su ascensión recta permite su visibilidad desde antes incluso de la medianoche.
Además de ser un magnífico momento para observar M42 (Las Pléyades, en Taurus), en la constelación de Perseus también podremos divisar el cúmulo de las Hyades en Taurus (Mel 25), así como el cúmulo alfa de Persei, o Mel 20, en torno a su estrella central Mirphak . También es una magnífica ocasión para observar el doble cúmulo de Perseus, formado por los cúmulos NGC 869 y NGC 884.

En 1953, el abogado chileno Jenaro Gajardo Vera registró la propiedad de la Luna pagando 42,000 pesos de la época.

Para lograr su objetivo, publicó 3 avisos en el Diario Oficial, requisito que fija la Ley chilena para dar la oportunidad de que alguien que ya tuviera algún derecho sobre la Luna pudiera ejercerlo y como nadie lo hizo procedió a inscribirla como su propiedad en el Conservador de Bienes Raíces de Talca previo desembolso de 42.000 pesos chilenos de aquella época. Se oficializó la escritura el 25 de septiembre de 1954.

Ese día se presentó ante el Notario de Talca, César Jiménez Fuenzalida y pidió dejar constancia de que se declaraba dueño de la luna, para lo cual acreditaba que lo era desde antes de 1857 (fórmula legal utilizada en esos tiempos para sanear terrenos sin título de dominio) del satélite natural de la tierra, describiendo sus medidas y límites.

Existe la leyenda urbana de que el presidente estadounidense Richard Nixon tuvo que pedirle permiso para el alunizaje de la Apolo 11 en 1969.

Sin embargo, en 1967 se firmó un tratado en las Naciones Unidas que prohíbe la compraventa de objetos exteriores a la Tierra, a pesar de lo cual, en 1980, el estadounidense Dennis Hope formaliza de nuevo en una oficina del registro de San Francisco la “compra” de la Luna, dedicándose desde entonces a vender “parcelas” en suelo lunar.

Edwin Hubble descubrió que el Universo se expande. La teoría de la relatividad general de Albert Einstein ya lo había previsto. Se ha comprobado que las galaxias se alejan, todavía hoy, las unas de las otras. Si pasamos la película al revés, ¿a dónde llegaremos? Los científicos intentan explicar el origen del Universo con diversas teorías. Las más aceptadas son la del Big Bang y la teoría Inflacionaria, que se complementan:

La teoría del Big Bang La teoría del Big Bang o gran explosión supone que, hace entre 12,000 y 15,000 millones de años, toda la materia del Universo estaba concentrada en una zona extraordinariamente pequeña del espacio, y explotó. La materia salió impulsada con gran energía en todas direcciones. Los choques y un cierto desorden hicieron que la materia se agrupara y se concentrase más en algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde entonces, el Universo continúa en constante movimiento y evolución. Esta teoría sobre el origen del Universo se basa en observaciones rigurosas y es matemáticamente correcta desde un instante después de la explosión, pero no tiene una explicación para el momento cero del origen del Universo, llamado “singularidad”.

La Teoría inflactoria La teoría inflacionaria de Alan Guth intenta explicar el origen y los primeros instantes del Universo. Se basa en estudios sobre campos gravitatorios fortísimos, como los que hay cerca de un agujero negro. Supone que una fuerza única se dividió en las cuatro que ahora conocemos, produciendo el origen al Universo. El empuje inicial duró un tiempo prácticamente inapreciable, pero fue tan violenta que, a pesar de que la atracción de la gravedad frena las galaxias, el Universo todavía crece. No se puede imaginar el Big Bang como la explosión de un punto de materia en el vacío, porque en este punto se concentraban toda la materia, la energía, el espacio y el tiempo. No había ni “fuera” ni “antes”. El espacio y el tiempo también se expanden con el Universo. Ninguna de estas dos teorías se ha confirmado por lo que todavía queda en el aire el verdadero origen del universo, lo que es un hecho es que se formó desde hace 15,000 millones de años y sigue en expansión.

El pasado 2 de julio se inauguró la exposición “EL universo para que lo descubras” en el centro comercial Plaza Loreto en la Ciudad de México, en un esfuerzo de la UNAM y Grupo Carso para difundir la astronomía durante este año Internacional de la Astronomía 2009.

La exposición estuvo vigente durante todo el mes de Julio y abrió una ventana al cosmos mediante charlas, talleres, teatro guiñol, observaciones astronómicas, una excelente muestra fotográfica y exhibición de videos.

Líneas Ópticas Victorinox coordinó la demostración de equipos ante el público asistente donde dimos a conocer nuestros más novedosos modelos y cómo se manejan, al tiempo que se realizaron observaciones para permitir a la gente conocer más sobre el funcionamiento y desempeño de nuestros equipos.

Este tipo de eventos consolida nuestra imagen de líderes en el mercado y seguro despertará el interés por la astronomía en un mayor número de personas, quienes al pensar en adquirir un equipo, ahora lo harán teniendo nuestras marcas en mente.

Si existiera una autopista hasta la Luna, viajando a 70 MPH nos tomaría 135 días en llegar.
La vía Láctea es una de las 30 galaxias que componen nuestro grupo local y contiene alrededor de 100,000 millones de estrellas y su diámetro es de 100,000 años luz.
El grupo local, es un grupo de galaxias que forma parte de un conjunto gigantesco llamado supercúmulo de virgo.

Sandra Perlasca Carbajal
Líneas ópticas
01(222)266-83-30 ext 121
sperlasca@victorinox.com.mx

¿MARTE DEL TAMAÑO DE LA LUNA?

Durante los últimos días hemos recibido muchos correos preguntándonos por una noticia que ha estado circulando en Internet y que declara que el próximo 27 de Agosto Marte se verá del mismo tamaño de la luna. Esto es totalmente falso y para aclararlo los invitamos a leer el artículo que al respecto nos comparte el Dr. Héctor Bravo.



Recordemos que tanto Marte como la Tierra giran alrededor del Sol en la misma dirección. Mientras que a nosotros nos toma 1 año recorrer toda nuestra orbita, a Marte le toma casi 2 años terrestres recorrer la suya (1.88 años para ser más precisos). Eso implica que tenemos acercamientos con Marte bastante a menudo, de hecho, podemos decir -grosso modo- que cada dos años podemos saludarnos de cerca (menos de 100 millones de kms). Dado que las orbitas de todos los planetas son no-circulares sino elípticas hay ocasiones en que el acercamiento entre planetas es mayor. Pero a decir verdad, las orbitas planetarias son (en su mayoría) muy cercanas a la forma circular, de modo que las diferencias son mínimas entre los acercamientos sucesivos. Hace pocos años (en agosto de 2006 si mal no recuerdo) tuvimos el mayor acercamiento entre Marte y la Tierra en muchos años pero aun así, a simple vista, la diferencia era totalmente imperceptible. Claro, salvo para los observadores consuetudinarios quienes notaban claramente que Marte estaba más brillante que de costumbre. Pero nada más!



Ahora unos pocos números (bien redondeados):

Esto implica que, aunque Marte es 2 veces más grande que la luna, en su punto más cercano a la Tierra, Marte esta 200 veces más lejos de nosotros que la Luna!! Lo que implica que es unas 100 veces más pequeño!! Ya nos va quedando claro que la comparación de tamaños entre ambos es (por decir lo menos) bastante absurda.

Para entender mejor lo que significan los tamaños angulares de la tabla de arriba, imaginemos tres monedas de 10 pesos (digamos de 2.5 cm de diámetro). La primera la ponemos a una distancia de 3 metros de nuestros ojos: ese es el tamaño aparente de la Luna. Por eso podemos saber si miramos el lado de "águila" o el de "sol". La segunda moneda la alejamos 86 metros (casi el largo de un campo de fut): ese sería el tamaño de Venus. La ultima moneda la alejamos 286 metros (casi 3 campos de fut): ese seria Marte!

Mientras que a la Luna podemos verle los cráteres a simple vista, todos los planetas (y las estrellas) nos parecen solo puntos luminosos, debido a que no tenemos la suficiente resolución con nuestros ojos para verlos en detalle. En realidad no podemos ver una moneda de 10 pesos a 300 metros de distancia, lo que vemos es solo el reflejo de la luz solar sobre la superficie de los planetas.

Sin embargo, con ayuda de telescopios incluso de tamaño modesto, sí podrán disfrutar de una vista interesante de Marte y podrán distinguir su disco planetario (y aun mejor, verán Saturno, que esta espectacular en estos días).

En conclusión, no te dejes engañar, Marte nunca se podrá ver del tamaño de la luna.

Dr. Hector Bravo Alfaro
Departamento de Astronomía
Universidad de Guanajuato, México

¿Sabes la diferencia entre ECUADOR TERRESTRE Y ECUADOR CELESTE?

ECUADOR TERRESTRE

Es el plano perpendicular al eje de rotación del planeta y que pasa por su centro. El ecuador divide la superficie del planeta en dos partes, el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur. La latitud del ecuador es, por definición, de 0º. El plano del ecuador corta la superficie del planeta en una línea imaginaria situada a la mitad exacta de los polos. El ecuador de la Tierra mide 40.075,004 km. La superficie de la Tierra cruzada por el ecuador es mayoritariamente oceánica. Sin embargo, atraviesa los continentes de Asia, África, América y un archipiélago de Oceanía, cuyos países son: Ecuador, Colombia, Brasil, Santo Tomé y Príncipe, Gabón, República del Congo, República Democrática del Congo, Ruanda, Uganda, Kenya, Somalia, Maldivas, Indonesia, Kiribati.

ECUADOR CELESTE

Es un gran círculo en la imaginaria esfera celeste en el mismo plano que el ecuador y por tanto perpendicular al eje de rotación de la Tierra. En otras palabras, es la proyección del ecuador terrestre en el espacio. Como resultado de la inclinación que presenta el eje de rotación de la Tierra, el ecuador celeste tiene una inclinación de ~23.5° con respecto a la normal al plano de la eclíptica. Los dos puntos de la esfera celeste en los que se corta la eclíptica con el ecuador celeste son denominados equinoccios.

La Búsqueda de Vida en el Universo:
I: Los Orígenes de la Vida en la Tierra

H. Bravo-Alfaro & A. Bravo

Resumen

En este artículo presentamos una síntesis de las distintas posturas científicas que abordan el problema del origen de la vida en la Tierra, y de su extrapolación a la cuestión de la existencia de vida extraterrestre. Para ello hacemos un repaso de los principales descubrimientos astronómicos relacionados con el tema, y que a su vez dieron lugar a la bioastronomía, una disciplina que se encuentra en fase de consolidación. Por último, analizamos el férreo y muy actual debate entre dos posturas antagónicas que abordan la existencia de vida extraterrestre: la aleatoriedad y el determinismo.

1. Introducción

A pesar de que muchos comerciantes de los medios y pseudo periodistas insistan en lo contrario, hasta el día de hoy no contamos con evidencia científica alguna de la existencia de cualquier tipo de vida -primitiva o inteligente- fuera de la Tierra. Inmediatamente después de dejar caer esta pesada aseveración a lo largo de varias conferencias, la siguiente pregunta del público es casi obligada: “¿Implica que estamos solos en nuestra galaxia?” O, “¿somos los únicos habitantes inteligentes en el vasto universo conocido?” La respuesta correcta a esta genuina inquietud es: No lo sabemos aún. Sin embargo la astronomía moderna asume una postura objetiva al respecto: la inexistencia de evidencia no implica evidencia de inexistencia. Y por ello se ha lanzado, con mayor o menor ahínco dependiendo de la época y el financiamiento, a la búsqueda de vida primitiva e inteligente fuera de nuestro planeta.

Hasta mediados del S. XX, un gran porcentaje de los científicos apoyaban la hipótesis de que era altamente probable que hubiera vida en muchos otros sitios del universo, e incluso dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Sin embargo, conforme nuestro conocimiento del cosmos y la evolución biológica se hace más profundo, también nos hemos ido convenciendo que la vida inteligente puede ser mucho menos frecuente de lo que se creía, por ejemplo, hasta la década de 1960.

Pero a pesar de todo, y dada la importancia fundamental que esta pregunta tiene para el género humano, al menos podemos sentirnos afortunados de vivir en esta época, ya que pertenecemos a las primeras generaciones que pueden afrontar la cuestión del origen de la vida, y la búsqueda de la misma fuera de nuestro planeta, con un sólido respaldo científico y tecnológico. Esto a pesar de que, irónicamente, hoy en día no tenemos todavía un pleno conocimiento del origen y evolución de la vida en la Tierra misma. Pero al menos, gracias a toda una gama de ciencias (principalmente la astrofísica, física, biología y química, por mencionar sólo algunas) hemos logrado establecer las condiciones que imperaban en el planeta durante las etapas tempranas de vida, hace más de tres billones de años (emplearemos aquí el término billón como equivalente a mil millones). En ello han contribuido también, en gran medida, las exploraciones espaciales de la Luna, de nuestros planetas vecinos, de asteroides y cometas, y el avanzado conocimiento de la formación y evolución del Sol y de las estrellas en general.

Este artículo busca justamente describir, de manera muy breve, la situación actual de las investigaciones en esta nueva ciencia, la astrobiología (en ocasiones llamada también exobiología o bioastronomía). Para ello dejaremos en claro las dos tendencias principales que guían el espíritu de búsqueda en este campo, las cuales dan lugar al debate comúnmente llamado en inglés chance and necessity: Por un lado (chance) tenemos la teoría que supone que la aparición de la vida es un hecho completamente aleatorio. Y por el otro está la postura que descarta que la vida sea un producto del azar y consideran que la vida es, en cierta forma, la conclusión obligada de la evolución, lo que conlleva cierto grado de determinismo.

A lo largo de este breve artículo revisaremos primero las dos principales teorías sobre la aparición de vida en la Tierra: la panspermia y la síntesis orgánica (Sección 2), y mencionaremos algunos de los principales descubrimientos astronómicos relacionados con el origen de la vida. En la Sección 3 analizamos el debate chance and necessity, y mencionamos a algunos de sus principales representantes. En la última parte (Secc. 4) presentamos algunas reflexiones a las que nos lleva el análisis de estos temas y más de un siglo de estudio y descubrimientos en el campo de la astrobiología.

2. Síntesis orgánica vs. Panspermia

La vida en nuestro planeta tiene una historia singular, llena de misterios y fenómenos, algunos de los cuales pueden ser explicados desde el punto de vista de la físico-química moderna. Sin embargo, hay algunos hechos que no se han podido aclarar del todo y seguirán siendo objeto de profundas discusiones en diversos campos del conocimiento, desde la astrofísica hasta la biología, pasando por el fértil campo de la filosofía moderna.

En los primeros años del S. XX el químico sueco Svante Arrhenius propuso la teoría de la panspermia, en donde especies de “semillas” de vida eran rociadas de planeta en planeta, y de estrella en estrella, propulsada por presión de radiación. Esta hipótesis nunca fue realmente aceptada y fue prácticamente dejada en el olvido hacia los años 20. Mucho mayor impacto tuvo la teoría química del origen de la vida, que nació en la misma década. Hoy en día es ampliamente aceptado que todo comenzó con una larga evolución molecular en los mares y la atmósfera primitivos del planeta. La teoría química del origen de la vida, publicada por el bioquímico Alexander I. Oparin (El origen de la Vida, 1923), proponía que este problema debía ser explicado enteramente bajo las leyes de la física y la química, aplicadas a las condiciones que prevalecieron en la Tierra en sus tiempos primitivos. O dicho en otras palabras, que la vida podía provenir de substancias no vivas. En su obra, Oparin propuso una evolución molecular que dio lugar a ciertos agregados moleculares complejos, que bautizó como coacervados, que aparecieron hace unos 3,800 millones de años, intercambio materia y energía con su entorno. Estos coacervados serían una combinación de aminoácidos y azúcares que en los mares primitivos pudieron crecer en complejidad aun sin la presencia de membranas bien diferenciadas. Estos compuestos tenderían a formar moléculas mayores y más complejas, resultando más tarde en las primeras cosas vivientes.

Curiosamente, las potenciales implicaciones extraterrestres de la teoría de Oparin permanecieron ignoradas por décadas, hasta el famoso experimento Urey-Miller de 1953, quienes produjeron aminoácidos a partir de una mezcla de compuestos químicos y condiciones físicas que ellos consideraron similares a las imperantes en la Tierra primitiva. De hecho, la posibilidad que procesos similares ocurrieran en otros sitios del universo era innegable. Esto fue notado por el biólogo George Wald, quien lo publicó en 1954 en Scientific American. A finales de los años cincuenta, teorías de panspermia modificadas volvieron gradualmente a ser consideradas; ya no como semillas de vida volando por el espacio, sino más bien químicos prebióticos viajando en nubes moleculares y/o en cuerpos sólidos, tales como meteoritos y cometas. Durante las últimas décadas del S. XX se acumuló evidencia observacional de moléculas orgánicas complejas en meteoritos, cometas, hielo en anillos planetarios, atmósferas de los planetas jovianos y sus satélites, y nubes moleculares del medio interestelar. Todo ello apuntaba a que la naturaleza era más que prolífica en la generación de la química de la vida, y al mismo tiempo dio lugar a la hipótesis de que la síntesis orgánica, cuyo origen fue postulado por Oparin en la atmósfera primitiva de la Tierra, pudiera haber ocurrido aún antes de la formación de nuestro planeta, en otros sitio del universo, y luego haber sido depositados aquí mediante impactos de diversos objetos (Fig. 1).


Fig. 1 Imagen del asteroide Ida,
de casi 60 km de largo, y de su satélite Dactyl,
obtenida por la sonda Galileo.

Aquí vale la pena mencionar que los primeros descubrimientos de materia orgánica proveniente del espacio se hicieron desde la primera mitad del S. XIX. En 1834 el químico J. J. Berzelius encontró carbón en algunos meteoritos, aunque ya era conocido también que dichos objetos (hoy conocidos como condritas carbonaceas) eran los más raros entre los meteoritos. Hubo que esperar más de un siglo para que Melvin Calvin reportara, en 1960, la presencia de materiales orgánicos complejos en meteoritos, algunos de los cuales (citosina) forman parte de la base de la molécula de DNA. El meteorito en estudio había caído años antes, lo cual daba lugar al debate de la contaminación, pues todos los objetos en los que se había encontrado moléculas complejas, tenían varias décadas de haber sido encontrados. Entonces un hecho singular vino a generar un gran avance en este estudio. En 1969 se reportó el impacto de una condrita carbonacea en Australia, lo que permitió, por primera vez, el estudio de un objeto con el menor grado de contaminación posible. El estudio, que se llevó a cabo en el Ames Research Center de la NASA, arrojó hallazgos contundentes: 74 aminoácidos, 55 de los cuales no eran conocidos en la Tierra. Esto relanzó la teoría de que la vida se pudo originar fuera de nuestro planeta. El anuncio hecho en 1996, no sólo de moléculas orgánicas, sino de posible vida fósil en el meteorito de origen marciano ALH 84001, lanzó el interés en la panspermia a nuevas dimensiones. Aunque el cómo los materiales cometarios y de asteroides afectaron el origen de la vida en la Tierra sigue siendo obscuro hasta nuestros días.



Fig. 2 Distintos tipos de meteoritos.
Estos se clasifican, según su composición, en rocosos, rocoso-férricos,
ferrosos y condritas carbonaceas.

En paralelo, y sobre todo con el avance de la radio astronomía, hacia 1970 se habían descubierto moléculas orgánicas tales como amoniaco (NH3) y formaldeido (H2CO). Hacia principios de los anos 1990, más de 60 especies de compuestos orgánicos habían sido identificadas en nubes moleculares, incluidos hidrocarburos policíclicos aromáticos, detectados en infrarrojo. A lo largo de los años 70 se tenía evidencia de aminoácidos en meteoritos, y de otros compuestos orgánicos en cometas y en las atmósferas de planetas jovianos y algunos satélites. De hecho, hacia fines del siglo pasado, podría hablarse de un consenso sobre el que la fuente de material orgánico para el desarrollo de la vida en la Tierra tuvo su origen en el espacio exterior. En la Figura 3 se presenta un esquema, generalmente aceptado, sobre la llegada de ese material a la Tierra. Cabe mencionar que los elementos químicos que dieron lugar a las nubes moleculares de la Fig. 3, tuvieron su origen en el interior de las estrellas de primeras generaciones (conocidas en astrofísica como estrellas de Población II).


Fig. 3 Relación entre el origen de compuestos orgánicos y las distintas trayectorias que pudieron seguir en su camino a la Tierra (basado en un trabajo de Levasseur-Regourd, en Bioastronomy, Heidmann & Klein eds. 1991, p. 110. Spirnger Verlag.).

Con la evidencia observacional disponible, científicos como Carl Sagan y Christopher Chyba, aceptaban que el depósito de elementos orgánicos de origen extraterrestre podía haber tenido un rol importante en la aparición de la vida en la Tierra. Y otros astrónomos fueron aún más lejos: Fred Hoyle y sus colaboradores desarrollaron varias teorías durante los 70 y 80, en las que descartaban la síntesis orgánica del tipo Miller & Urey por considerar que no jugó un papel importante dadas las condiciones existentes en la época de la aparición de la vida en la Tierra. De sus observaciones espectrales en nubes de polvo interestelar, ellos reportaron que parte de su composición sería a base de celulosa, que es uno de los componentes de la madera y una de las substancias más abundantes en nuestro planeta. A pesar de que sus resultados fueron considerados por sus detractores como ciencia ficción, el concepto general de que algunos eventos ocurridos en el espacio exterior afectaron el origen y evolución de la vida en la Tierra, ya era ampliamente aceptado. Todo esto a pesar de que, aunque la eficiencia de la naturaleza para desarrollar la química prebiótica estaba más que demostrada, ningún resultado se acercaba todavía a lo que conocemos como vida aquí en la Tierra.

3. El umbral entre astrobiología y filosofía: azar vs. determinismo

Evidentemente la pregunta: “¿Qué es la vida?” es, en sí, todo un tema de discusión que va más allá del alcance de este artículo. Desde el S. XIX se ha debatido a quién, si al protoplasma, las enzimas, los virus, los genes o las células, se le puede ya colgar la etiqueta de “cosa viva”. La cuestión de la naturaleza de la vida se vuelve aún más compleja si se aplica al contexto extraterrestre. Por ejemplo, si algunas bacterias extremófilas aquí en la Tierra nadan en ácido, parecen alimentarse de sulfuro y producen metano, ¿qué se puede esperar en otro planeta? Por lo anterior, ya en las últimas décadas, la vida dejó de definirse en términos de un “metabolismo normal”. La cuestión filosófica sobre el origen de la vida es, de hecho, una de las más antiguas en filosofía. Ya el atomista Demócrito escribió que todo lo que existe en el universo es el fruto del azar y la necesidad. En la época moderna y a lo largo del S. XX encontramos reflejadas ambas posturas, a menudo antagónicas. Por ejemplo, el astrónomo británico Harold Spencer consideraba que la vida necesariamente aparece dados los elementos que se requieren, y escribió en 1940 algo así como: “Parece razonable suponer que, siempre que en algún lugar del universo aparezcan las condiciones adecuadas, la vida inevitablemente aparecerá.” En el mismo lado del debate encontramos al químico Melvin Calvin, quien concluía que todo lo que se requiere para estimar la probabilidad de vida celular en el universo, es conocer el número de planetas con condiciones similares al nuestro. Esta postura que considera que la vida (dadas las condiciones físico-químicas) es un producto necesario de la evolución, es muy aceptada entre muchos biólogos y exobiólogos que trabajan en la síntesis prebiótica. Algunos de sus partidarios más famosos, como Iosef S. Shklovskii y Carl Sagan, mostraron claramente en qué campo estaban sus simpatías (ver su obra Intelligent Life in the Universe, 1966) al apoyar decididamente los proyectos de búsqueda de vida inteligente extraterrestre (SETI por sus siglas en inglés).

Pero otros científicos, con no menos prestigio, asumieron decididamente una postura distinta. El paleontólogo W. D. Mathew consideraba que, en el contexto extraterrestre, las probabilidades de aparición de vida eran extremadamente pequeñas. Él se basaba, a su vez, en el trabajo del científico francés Lecompte du Noüy, quien estimó que el tiempo necesario para formar una simple molécula de proteína, dadas las condiciones necesarias y considerando sólo procesos aleatorios, es de 10243 billones de años! (es decir, 10243 órdenes de magnitud más tiempo que la edad de la Tierra). Y aún más -subrayaba du Noüy- esta simple molécula se encuentra muy lejos de la vida y mucho más de formas complejas e inteligentes de la misma. De cualquier modo él consideraba que las leyes probabilísticas empleadas en física no se aplicaban a fenómenos biológicos, por lo que llevó (con mucho éxito) los resultados de su trabajo al campo teológico, afirmando que los resultados de su trabajo conducían inevitablemente a la idea de dios. Por ello su obra (Human Destiny, 1947) se volvió más influyente que todos los artículos científicos del tema de su época juntos.

No debemos olvidar que, al final, la gran mayoría de los humanos simpatizan en general con la idea del destino humano de du Noüy. La mayoría prefiere creer que la vida, y la humanidad en sí misma, es necesaria e inevitable como fin último de la evolución del universo. Todas las religiones y muchas corrientes filosóficas realizan desesperados esfuerzos por argumentar en contra de la aleatoriedad de nuestro origen.

En la misma dirección del cálculo de probabilidades de du Noüy, el bioquímico Robert Shapiro y el físico Harold Morowitz, estimaron que la probabilidad de generación aleatoria del organismo más simple, la bacteria, era muchos órdenes de magnitud todavía menor que la obtenida por du Noüy.
Por su parte, el biólogo francés Jacques Monod (quien obtuvo con sus colegas el premio Nobel en 1965) también consideraba que las probabilidades de repetir la aparición de la biosfera terrestre son prácticamente cero. Pero, a diferencia de du Noüy, prevenía sobre cualquier sentimiento de predestinación de la humanidad, o de cualquier conclusión de índole teológica, con las cuales estaba en desacuerdo.

El debate entre aleatoriedad y determinismo adquiere dimensiones mayores cuando se le aplica al tema de la evolución de la vida después de su origen. Un trabajo muy interesante al respecto, realizado a mediados del S. XX, fue publicado por Harold F. Blum, quien agregaba el ingrediente de las leyes de la física a sus investigaciones. Tomando en cuenta la segunda ley de la termodinámica, concluyó que ésta impone serias restricciones a las opciones de la evolución biológica. Recordemos que esta ley dicta que el universo (y todo sistema termodinámico en su interior) tiende al desorden, es decir, al aumento de la entropía. Al considerar a los organismos como sistemas termodinámicos, sugería que debíamos ser muy cuidadosos al creer que la vida podía generarse en cualquier sitio del universo, esto debido a la complejidad de los sistemas vivos, a las restricciones que impone la física, y a los aparentes accidentes que han ocurrido a lo largo de la evolución de la vida.
Algunos otros elementos externos a la Tierra vienen a apoyar la postura escéptica de esta cuestión. Primero, la posición única de la Tierra dentro del sistema solar. Segundo, el papel de los asteroides acarreando material primigenio. Tercero, el rol de Júpiter para evitar que, una vez que la vida se había instalado en el planeta, las colisiones de asteroides y cometas masivos la destruyeran por completo. Cuarto, la presencia de la Luna, generando un singular sistema de planeta doble, en el cual ésta parece haber jugado un papel fundamental para estabilizar algunos parámetros de la dinámica terrestre, indispensables para la aparición de la vida en nuestro planeta.

4. Reflexiones finales

En resumen sólo podemos agregar que, una vez que se ha profundizado en la evolución de la complejidad biológica, los grandes avances de la astrofísica no han ofrecido todavía evidencias determinantes sobre la posibilidad de vida extraterrestre, aún en formas primitivas. Los compuestos orgánicos en asteroides, cometas y nubes moleculares siguen perteneciendo al área prebiótica. Y las esperanzas de hallar meteoritos con remanentes (fósiles) de bacterias aún no se concreta. En la misma dirección ocurrieron los resultados arrojados por las sondas que han explorado el suelo de Marte. De hecho, la transición de la zona de aminoácidos (ya obtenidos por síntesis artificial) a la de protocélulas, proteínas y RNA, sigue sin ser comprendida; no se hable ya del paso de esta etapa a la del metabolismo, estructura celular compleja, y la inteligencia.

En este sentido podemos afirmar que la premisa arrojada por el modelo de síntesis orgánica (Oparin y Urey-Miller) de que la evolución biológica en la Tierra fue el paso natural subsiguiente a la evolución química (como el día sigue a la noche), ya no tiene el nivel de aceptación que tuvo hace medio siglo.


Fig. 4 Imagen de la superficie marciana obtenida por el Viking 1, en julio de 1976.

Los detractores de los proyectos de búsqueda de vida extraterrestre subrayan que varias de las suposiciones de base de la exobiología y los proyectos SETI, muy bien podrían ser falsos. Pero aunque en eso tienen razón, el bando opuesto se defiende respondiendo que, de cualquier modo, no es posible demostrar que esas premisas son falsas.

En este debate se ha llegado incluso a calificar a la exobiología, no sin cierto menosprecio, como una “ciencia” que aún tiene que demostrar que su objeto de estudio existe. Pero aquí debemos subrayar también que otras disciplinas de vanguardia no tenían, al inicio, la segura existencia de sus objetos de estudio. Basta mencionar la búsqueda de ondas gravitacionales o el monopolo magnético, solo como ejemplos contemporáneos en física.

Algo que debemos reconocer es que la exobiología nos ha mostrado, sólo una vez más, como funciona la búsqueda de conocimiento cuando es empujada a los límites de la ciencia. Pero aún sus detractores deben reconocer que la unión de la astrofísica y la búsqueda biológica extraterrestre nos ha llevado, en menos de un siglo, a demostrar que: (a) no existe inteligencia ni vegetación en Marte (Fig. 4) o Venus; (b) existe una enorme cantidad de planetas alrededor de estrellas de distintos tipos; (c) comprender mejor los mecanismos de formación de los planetas; (d) que el medio interestelar contiene moléculas orgánicas complejas que pueden servir como elementos para dar origen a la vida; (e) que no hay miles de civilizaciones en la vecindad solar enviándonos mensajes cotidianos por ondas electromagnéticas, al menos en la banda de 21cm del hidrógeno atómico.

Con base en todo este avance del conocimiento, los partidarios de continuar la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta basan sus esfuerzos –como afirmara Carl Sagan en Los Dragones del Edén- en que el empirismo vale más que la pura especulación.

Dr. Héctor Bravo-Alfaro
(hector@astro.ugto.mx)
Investigador del Departamento de Astronomía de la Universidad de Guanajuato.
Miembro del Sistema Nacional de Investigadores.

Dr. Angel Bravo
(abravo58@puebla.megared.net.mx)
Prof. de Biología de la Esc. Preparatoria Benito Juárez,
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla.

*Artículo publicado en Revista "Ide@as CONCyTEG", Vol. 38, Pag 6. Agosto 2008"

¿Porqué al encontrarse más cerca del horizonte la luna se ve de mayor tamaño?

La explicación más común es el efecto Ponzo, que en esencia dice que el cerebro juzga el tamaño de las cosas de acuerdo al fondo en que se observa, es decir, al estar la luna en el horizonte el cerebro la considera más lejana y por lo tanto cree que es más grande que si la tuvieras a alguna elevación mayor. Esto explica el porque crees ver este efecto en las fotos pues el cerebro sigue juzgando el tamaño a partir del entorno, si realmente mides el tamaño (y tomas las 2 fotos bajo las mismas condiciones de la cámara) verás que el tamaño es el mismo.

Ahora, si bien hay un consenso de que se trata principalmente de un efecto psicológico en la práctica verás que hay varias propuestas para explicar el efecto de las cuales el efecto Ponzo es la más popular.

Saludos!!!

Sandra Perlasca Carbajal
Líneas Ópticas
sperlasca@victorinox.com.mx